新華社合肥6月19日電（記者鮑曉菁）每年春夏之交，大別山區(qū)漫山遍野的映山紅爭相綻放，地處大別山腹地的湯家匯鎮(zhèn)，也在這一片映山紅中，如今這里已經(jīng)是著名紅色旅游景點。作為金寨縣西北門戶，湯家匯鎮(zhèn)幾度成為豫東南和皖西北紅色革命政權(quán)和革命武裝軍事指揮中心。志愿軍第12軍第35師副師長蔡啟榮就是從這里走上革命道路的。
蔡啟榮，原名蔡恒運，安徽省金寨縣人。1915年3月出生于原河南省商城縣商南四道河（今金寨縣湯家匯鎮(zhèn)）一個農(nóng)民家庭。幼年在商城縣城讀書。1932年，在本鄉(xiāng)四道河組建鄉(xiāng)赤衛(wèi)隊，擔(dān)任隊長。同年冬，參加赤南縣委在銀沙畈組建的一路游擊師，先后任班長、排長。1933年4月，任中國工農(nóng)紅軍第25軍第75師第223團(tuán)一營營長。同年秋，任紅223團(tuán)團(tuán)政委。紅軍主力戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移后，紅75師奉命留在鄂豫皖革命根據(jù)地堅持斗爭。
1933年9月底，蔡啟榮帶領(lǐng)紅223團(tuán)，在六安縣大小馬店之間完成掩護(hù)紅四方面軍主力轉(zhuǎn)移的任務(wù)后，經(jīng)燕子河、駱駝坳、嚴(yán)家坳、新洲、八里灣等地，于10月上旬到達(dá)紅安以南地區(qū)，之后即和軍特務(wù)營活動于該地區(qū)。10月下旬，在鄧家橋殲敵第13師一個連；10月24日，在高家橋予敵第13師73團(tuán)重大殺傷；10月26日，在官懋塘打擊敵保安第4團(tuán)和湖北省第4區(qū)（轄紅安、麻城、黃岡、黃陂、禮山五縣）保安隊，斃傷敵120多人，傷敵保安第4團(tuán)團(tuán)長李樹榮。10月底，在八里灣打擊反動民團(tuán)，斃傷俘敵300余人。之后，轉(zhuǎn)至七里坪、槽樹崗及麻城以北地區(qū)活動。在七里坪附近殲敵第80師一部。在歷次戰(zhàn)斗中，蔡啟榮表現(xiàn)得機智勇敢，多謀善斷，指揮有方，被譽為有勇有謀的“虎將”。
從1933年起，蔡啟榮率部先后參加了河南光山縣城西南的郭家河殲滅戰(zhàn)、湖北紅安七里坪以北的潘家河戰(zhàn)斗、安徽金家寨以西葛藤山反擊戰(zhàn)、河南羅山縣城西南的長嶺崗戰(zhàn)斗、河南光山縣東南部的斛山寨反襲擊戰(zhàn)。1934年11月，隨紅25軍參加長征，1935年到達(dá)陜北。此后，參加抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭。
1950年抗美援朝戰(zhàn)爭爆發(fā)后，蔡啟榮任中國人民志愿軍第12軍第35師副師長，率部赴朝參戰(zhàn)。在幾次重大戰(zhàn)役中，均獲顯赫戰(zhàn)功。1951年6月，在著名的第五次戰(zhàn)役中，美軍利用空中優(yōu)勢，出動數(shù)百架飛機掩護(hù)坦克，從地面發(fā)起猛烈進(jìn)攻，蔡啟榮親臨前線，指揮戰(zhàn)斗，不幸犧牲，時年36歲。后來，他的生平事跡被陳列在東北志愿軍紀(jì)念館。